Scène d’allégresse sur les boulevards parisiens le 11 novembre 1918. Agence Meurisse, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Le 11 novembre 1918, l’armistice est signé. La Grande Guerre prend fin et le peuple français comme les Alliés se livrent à des effusions de joie. Des manifestations d’allégresse populaire remplissent les boulevards parisiens.

Depuis le déclenchement de la contre-offensive alliée le 18 juillet 1918, l’armée allemande reculait inexorablement. Les alliés de l’Allemagne se soumettaient les uns après les autres et le gouvernement du chancelier Max de Bade préparait la paix avec le président américain Wilson, sur la base des quatorze points proposés par celui-ci en janvier 1918.

Les troubles révolutionnaires en Allemagne et surtout les mutineries de la marine allemande poussèrent le Kaiser Guillaume II à abdiquer le 9 novembre, alors que la République est proclamée. L’armistice, signé le 11 novembre à 5h15 du matin dans le wagon-salon du général Foch à Rethondes, entra en vigueur à 11 heures.

L’affiche du Matin annonçant la signature de l’armistice (2-6, boulevard Poissonnière, Paris). © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

En novembre 1918, les peuples célèbrent la paix à l’ouest de l’Europe. Voici une petite sélection de photographies d’agences de presse conservées à la Bibliothèque nationale de France et de belles images issues des collections de la Ville de Paris, avec l’aimable autorisation de La Parisienne de photographie.

Les grands boulevards parisiens le 11 novembre 1918. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Une automobile montée par des militaires parcourt les boulevards en haranguant la foule à Paris (ici le boulevard Montmartre). © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Un mannequin représentant le Kaiser Guillaume II est promené sur les boulevards à Paris (ici le boulevard Haussmann). © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Parisiens sur les boulevards le 11 novembre 1918. Agence Meurisse, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Rassemblement populaire place de l’Opéra le 11 novembre 1918, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Soldats perchés sur les statues de l’Opéra, jouant des airs patriotiques, Paris.  © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Monôme de soldats américains sur le boulevard des capucines, Paris. © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Américains montés sur une auto et haranguant la foule à Paris. © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Place de l’Opéra et rue de la Paix, Paris, le 11 novembre 1918. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de l’armistice place de la concorde, Paris. Photographie de Charles Lansiaux. © Ville de Paris / BHVP / Roger-Viollet

Les alliés anglais ne se privèrent pas de manifester leur joie également !

Soldats et civils anglais défilent en auto le 11 novembre 1918 à Londres. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

La foule en liesse au Victoria Memorial de Londres le 11 novembre 1918. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Le dimanche 17 novembre, une manifestation nationale eut lieu à Paris, au cours de laquelle « deux millions de Français ont acclamé, dans un geste d’apothéose, l’Alsace et la Lorraine enfin réintégrées dans le sein de la Patrie Victorieuse » (citation d’une affiche publiée par l’Union des grandes associations françaises en 1918).

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Défilé de l’Arc de triomphe à la place de la Concorde, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de l’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Avenue des Champs-Elysées, Paris.  © Préfecture de Police, Service de l’Identité judiciaire / BHVP / Roger-Viollet

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Les médaillés militaires avenue des Champs-Elysées, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Les blessés défilent avenue des Champs-Elysées, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Les blessés défilent avenue des Champs-Elysées, Paris. Détail. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Les médaillés militaires défilant de l’Arc de triomphe à la place de la Concorde, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. La statue de Strasbourg, place de la Concorde, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. Au pied de la statue de Strasbourg, place de la Concorde, Paris. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF

Fête de L’Alsace-Lorraine le 17 novembre 1918. La délégation italienne à la statue de Strasbourg, place de la Concorde. Agence Rol, domaine public. Source Gallica.bnf.fr / BnF 

Canons place de la Concorde le 19 novembre 1918. Photographie de Charles Lansiaux. © Ville de Paris / BHVP / Roger-Viollet

Jeune garçon chevauchant un canon place de la Concorde le 19 novembre 1918. Photographie de Charles Lansiaux. © Ville de Paris / BHVP / Roger-Viollet

Jeune garçon chevauchant un canon place de la Concorde le 19 novembre 1918. Détail. Photographie de Charles Lansiaux. © Ville de Paris / BHVP / Roger-Viollet

Si le traité de Versailles marqua officiellement la fin de la guerre le 28 juin 1919, la démobilisation des combattants français se fit progressivement jusqu’en juin 1920. Par ailleurs, la guerre se poursuivit à l’est et au Proche-Orient jusqu’en 1923.

Mais ceci est une autre histoire, mise en avant par le musée de l’Armée dans l’exposition À l’est, la guerre sans fin, 1918-1923, dont voici une présentation vidéo :

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